On the Road

New York on vihdoin jäänyt taakse ja seikkailu päässyt alkamaan. Matkattuamme New Jerseyhyn hakemaan autoamme meitä odotti mieluisa yllätys: automme olikin jopa hieman luvattua suurempi musta Chrysler 300. Mikäs siinä, kunnon amerikanlaiva alla lähdimme posottamaan läpi New Jerseyn kohti Washington DC:tä. Matkanteko osoittautui erittäin miellyttäväksi puuhaksi, vaikkei kaikki mennytkään ihan niin kuin elokuvissa. Ekat sakot pamahtivat jo ehkä kolmannen tai neljännen tietullin kohdalla, kun ajoimme virkailijalle, jossa piti käydä käteinen. Virkailijaa ei kuitenkaan näkynyt mailla eikä halmeilla, joten jouduimme painelemaan surutta läpi maksamatta, punaisten valojen ja varoitusäänten saattelemana. Sakon kustannukset kuitenkaan tuskin ylittävät 30 taalaa.

Tötöilystä tulikin ensimmäisen päivän teema, sillä saavuttuamme DC:n alueelle Baltimoren läpi ajettuamme rupesimme vihdoin etsimään majapaikkaa. DC kuitenkin on tehty sikäli mielenkiintoisesti, että kaupunkia ympäröiviltä moottoriteiltä ei näe teiden ulkopuolelle lainkaan runsaana rehottavien Amazonin sademetsien takia, joten majapaikan löytäminen olikin helpommin sanottu kuin tehty. Viiden tunnin ja usean hintatiedustelun (useimmat paikat olivat makuumme liian kalliita) kuitenkin vihdoin löysimme sopivan Day Innin läheltä Arlingtonia. Olisimme voineet pysähtyä yöpymään jo paljon aiemmin, mutta ajattelimme, että säästäisimme aikaa menemällä lähemmäs keskustaa. Meinasi kiehua niin paljon yli, että harkitsimme vakavasti koko DC:n väliin jättämistä. Majapaikan löydyttyä kuitenkin rauhoituimme ja painuimme parin Sam Adamsin jälkeen nukkumaan.

Day Inn oli myös ihan hyvällä sijainnilla kiireelliset tarpeemme nähden, sillä tarvitsimme WiFi USB:n, uuden adapterin ja prepaid-liittymän, ja läheltä löytyivät esim. BestBuy, RadioShack ja Sears. WiFi ja adapteri löytyivätkin kivasti, tosin ei BestBuysta niin kuin olin odottanut. Nämä tarpeet hoidettuamme menimme muutamaksi tunniksi pyörimään DC:n keskustaan tarkastamaan ne pakollisimmat nähtävyydet, ennen kuin päätimme jatkaa matkaa etelään. Olihan se DC:n Mallin alue todella upea, ja oli hienoa nähdä Capitol Hill, Valkoinen talo ja tietenkin Washingtonin muistomerkki, jonka Jäätävä Harris yritti aikanaan Teräsmiehessä tuhota.

Liikkeelle lähdettyämme löysimme matkan varrelta Shenandoah National Parkin, jonka läpi osittain kävimme ajamassa; näkymät olivat huikeat, ja näimmepä sekä kilpikonnan että mustakarhun ylittämässä tietä. Leppoisaa matkantekoa pitkin vanhoja sisällissodan taistelutantereita kantrin pauhatessa radiosta; kerrassaan upeeta ja mahtavaa.

Aikamme ajeltuamme ja illan jo hämärryttyä päätimme jäädä yöpymään Roanokeen Virginian osavaltioon, josta löysimme hyvän ja halvan motellin, tällä kertaa Howard Johnson -ketjusta. Motellissa pääsi kuitenkin täysi helvetti irti. Jugin läppärinvanhus päätti alkaa jäätyillä juuri, kun netti oli saatu toimimaan uuden usbin avulla. Meinasin jo heittää koko läppärin ikkunasta, kun ei suostunut palauttamaan vanhoja asetuksia, joilla olisi toiminut paremmin. Hetken päästä olisin jo mieluummin säästänyt läppärin jotain aavikkorotkoa varten, kun vikasietotilakaan ei toiminut, mutta juuri kreivin aikaan sain kuin sainkin vikasietotilan päälle ja koneen palautettua. Nyt toimii taas paremmin kuin viikkokausiin. Vanha sotaratsu saattaa sittenkin jaksaa vielä tämän taistelun. Kello kahdelta yöllä loppu hyvin kaikki hyvin siis.

Finally, we were on the road. We had a nice surprise waiting for us at the car rental; they gave us a shining black Chrysler 300 which was even better than we had expected. Taking the interstate towards Baltimore and Washington DC, our road trip had finally begun. We did run into some trouble almost right away. After having lunch at Roy Rogers (wasn't exactly the best lunch we've had) we drove straight through a state toll without paying since there was no one at the counter so now they're apparently gonna fine us. Shouldn't be too bad though, I've been fined before in Cali for similar mistakes.

Getting fined was only the beginning; our day was to be full of trouble and frustration. Mostly due to our own stubborness and just plain idiocy, of course. We figured we didn't wanna stay 20 miles away from downtown DC so we wanted to get closer...ending up circling around DC for 5 hours and asking for lodging at various motels. Wasn't exactly an exhilarating experience. Finally we found a Days Inn near Arlington, had a few Summer Ales and went to bed.

The next day we managed to find ourselves a prepaid, an adapter and most importantly the WiFi USB module. After all the commotion we finally got to the National Mall and walked around for a few hours taking in the most important sights such as Capitol Hill, the White House and the Washington Memorial. One could easily spend days in DC just visiting all the museums, many of which are free (the ones operated by Smithsonian).

After DC we started heading towards southern Virginia and spotted Shenandoah National Park on the way which featured a scenic route through some hills; the views were spectacular, and we managed to get a glimpse of a black bear too! Country music on the radio and beautiful, changing landscapes everywhere; this is really starting to feel like the road trip of a lifetime!

Heading more towards south, we found a suitable Howard Johnson from Roanoke and decided to stay there for the night. That's when all hell broke loose, even though we had thought we'd be having an easy evening updating Facebook, the blog and everything. That's not what fate had in store for us; Jugi's laptop decided to crash, and Jugi was getting ready to get rid of the piece of junk when after two hours of attempts at repair finally paid off and now it's working again, better than in weeks. The old war horse is more than 5 years old so there was a genuine fear of it finally breaking down. It would have found its way down a gorge or at the bottom of a lake if it actually had broken. Anyway, all is well and tomorrow is a new day on the road.