Summer of 09

Matka jatkui Roanokesta etelän suuntaan kohti Virginian etelärajaa. Ensin kävimme tekemässä tärkeitä ostoksia Kmartista, johon jälleen kerran erittäin ystävälliset ja avuliaat jenkit meidät opastivat. Täällä kannattaa kyllä rehellisesti vaan kysyä, jos jotain tarvitsee. Jugi vanhana nörttinä vuosia netin keskustelupalstoilla viihtyneenä oli hoitanut kontaktin, Philin, läheltä Abingdonia, Virginiaa, joten sinne oli suunta Interstate-81:tä pitkin. Päätimme kuitenkin tehdä pienen lenkin Blue Ridge Parkwayn kautta, joka kiertelee vuoristossa lähellä Appalakkeja. Näkymät olivat jälleen upeat, eikä ollut lainkaan huono päätös poiketa valtatieltä jälleen kerran. Kävimme syömässä myöhäisen lounaan Wythevillen kaupungissa, paikallisessa dinerissa. Ameriikan malliin tilasimme kolme annosta kahteen pekkaan, joista toki jätemylly-Miika tuhosi leijonanosan. Tässä vaiheessa aamupalasta oli siis kulunut seitsemän tai kahdeksan tuntia, joten nälkä oli saavuttanut infernaaliset mittasuhteet. Hyvät mätöt, loppupäivänä ei tarvinnut muuta syödäkään. Dinerista poistuessamme ulkona odotti matkan ensimmäinen sadekuuro, ja parin tunnin ajan saimmekin ajaa sateessa.

Viiden ja kuuden välillä saavuimme Philin nurkille Glade Springsiin, josta painelimme suoraan suunnitellun illanviettopaikan, DaVincin, luokse, jonka vieressä olikin oikein hyvin majoituspaikaksi sopiva Days Inn. Eipä siis tarvinnut ainakaan stressata juotujen oluiden määrää. Ja tulihan sitä Miikan sanoin otettua reissun ekat kunnon musashit. Koko ilta meni paikallisten kanssa muussatessa ja kyllähän meidät myös pakotettiin laulamaan karaoket. Listalta sopivimmaksi valikoitui Bryan Adamsin Summer of 69, joka oli suurin piirtein ainoa biisi, jonka molemmat osasivat. Upeasti meni tietenkin, ja koko ilta oli aivan järjetön menestys. En tiedä kuinka monta kannullista Michelobin Amber Bockia tuli upotettua, mutta koko ajan tuntui olevan uusi kannu edessä. Poskettoman hauskaa loppuun asti, painelimme lopulta nukkumaan kahden nurkilla humalan hiukan laskettua. Taas sai todeta illan aikana, että kyllä nämä amerikkalaiset ovat ystävällisiä.


Seuraavana aamuna ei ollut kummoinenkaan majuri päällä, joten ei muuta kuin aamupalalle motellin respaan. Aamupala oli kyllä aika kuraa tällä kertaa - corn flakeseja ja huttuleipää marmeladilla. Siitä lähdettiin vähän kiertelemään mestoja Philin kanssa ja kävimme poikkeamassa pienessä museossa Saltvillessä, joka on omaperäisesti nimetty alueella sijaitsevan suolakaivoksen mukaan. Museon jälkeen menimme paljon kaivatulle lounaalle Cracker Barreliin, jossa söimme oikein periamerikkalaisia herkkuja. Oma annokseni oli kuitenkin niin suuri, etten sitä aivan kokonaan jaksanut syödä, mutta onneksi hevos-Miikalta ei ruokahalu loppunut taaskaan kesken vaan poika tinttasi naamaan kaiken jäljelle jääneen. Pari tuntia myöhemmin olisi kuulemma taas uponnut kokonainen perheateria. Tässä vaiheessa olimme jo hyvästelleet Philin ja muut ja lähteneet painamaan kohti etelään Tennesseehen.

Tennesseen läpi paahdettiin muutamassa tunnissa, ja muutaman sadan mailin päästä olemme vihdoin saapuneet välietapillemme Gadsdeniin Alabamaan. Ainakin illallisella käydessä meitä oli palvelemassa ehdottomasti väsynein pikaruokapoppoo tähän mennessä koko reissulla. Tiedä sitten, onko kyseessä laiskuus vai kuuman ja kostean ilman aiheuttama uupumus. Paljon on ainakin isoja ötököitä mestoilla, ja ilman kosteus aivan uskomaton. Täs motellin wlanissa on jotain vikaa, koska jouduin kasaamaan pöydän päälle vielä tuolin vinottain, jotta saisin edes jonkinlaisen yhteyden toimivaan verkkoon. No, huomenna matka taas jatkuu, kohti New Orleansia.

E


It was thursday morning and off we went again, towards southern Virginia. Jugi had contacted a friend, Phil, beforehand for some local activities near Abingdon. Before going to Glade Spring though, we decided to take a little detour through Blue Ridge Parkway in the mountains, from which the views were once again awe-inspiring. America the beautiful indeed. Getting back on the I-81 we decided stop for a late lunch in Wytheville after hours of starving as there were no eatieries along the Parkway. We had lunch at Duke's, a local BBQ spot where we split 3 dishes two ways. Miika hogged lion's share of the whole meal; his hunger seems to be never-ending. He can eat anything, anywhere, whenever. Resuming on the road, we were greeted by our trip's first rain, which wasn't too bad though as we were sitting inside the car.


Around 5pm we arrived in Glade Springs at Phil's place from which we promptly headed towards DaVinci, the spot we were gonna spend the evening in. We managed to get a very decent room at the adjacent Days Inn so we didn't have to worry about having to drive to our lodging. In other words, we were preparing to get a little tipsy at least. And tipsy we did get, or should I say hammered. Somewhere in between probably. We downed countless pitchers of Michelob Amber Bock with Miika, and even sung some karaoke after some very determined persuasion by our local hosts. We would have had a bit of stage fright, having seen Phil's and Big Don's amazing performance before, but the beer had given us the required courage to pull of a karaoke show. The night was awesome, the best of the trip so far! We finally went to bed around 2am after we had sobered up a little. Good times.

The next morning we woke up with a slight trace of a hangover and had a fairly pitiful breakfast at the motel. After that we went driving around with Phil for a while and paid a visit to a museum in Saltville, which featured some findings from a local excavation. A cool little exhibition they had about the history of the region. After that we headed for some much-needed lunch at Cracker Barrel. I had a huge portion of chicken and sumplings while Miika went for steak. Good stuff, real American food :) Around 1pm it was farewell to Phil and others and started towards Tennessee, the Volunteer State. The weather was great again, rising towards 30C and the sun was shining.

Finally got to our checkpoint in Gadsden, Alabama. Drove straight through Tennessee, ending up doing around 300 miles today or so. Alabama is hot and humid, and it seems to affect the people as well. Very slow service at the fast food joint down the road. Having some issues with the WiFi as well; had to stack a chair on top of a table in order to get connection. Hoo-yah. And should be checking out some accommodation in New Orleans, we'll be arriving there tomorrow or the day after.